A dracena é um dos géneros de plantas de interior mais versáteis e mais vendidos no mundo — e um dos mais estudados no âmbito da purificação do ar. Com mais de 120 espécies, as dracenas abrangem desde pequenas plantas de secretária até árvores de interior de vários metros. No estudo NASA Clean Air Study, várias espécies de dracena foram incluídas e mostraram eficácia particular na remoção de benzeno, tricloroetileno e formaldeído. Os cuidados da dracena são relativamente simples — tolerante à sombra, resistente ao esquecimento e de crescimento elegante. Por isso, é uma escolha excelente tanto para principiantes como para decoradores de interiores.
→ Vê também: As 10 melhores plantas para purificar o ar em casa
Principais espécies de dracena para interior
D. marginata — a mais popular
A Dracaena marginata (dracena-de-madagascar ou dragon tree) é a espécie mais vendida em Portugal. As folhas finas e arqueadas com bordas vermelhas, dispostas no topo de troncos esguios e curvos, criam uma silhueta arquitectónica muito característica. Além disso, é das mais resistentes do género — tolera rega muito irregular, luz baixa e ar seco. Por isso, é frequentemente encontrada em escritórios, hotéis e espaços públicos onde a manutenção é irregular.
D. fragrans — a do “pau de água”
A Dracaena fragrans (corn plant ou pau-de-água) tem folhas largas e arqueadas de verde intenso com faixa central amarela ou verde-claro nas variedades populares como a ‘Massangeana’. É uma das mais eficazes na purificação do ar — remove formaldeído com particular eficiência. Além disso, floresce ocasionalmente com flores muito perfumadas. Tolera luz muito baixa, tornando-a ideal para corredores e zonas de pouca luz.
D. reflexa — a mais decorativa
A Dracaena reflexa ‘Song of India’ tem folhas listradas em verde e amarelo-limão muito vistosas. É a mais decorativa do género mas também a mais exigente em luz — precisa de luz indirecta brilhante para manter a variegação. Em pouca luz, as folhas perdem o amarelo e ficam verdes uniformes.
Luz: adaptável mas sem sol directo
A dracena adapta-se bem a uma grande variedade de condições de luz. A luz indirecta brilhante é o ideal — junto a uma janela sem sol directo intenso. Por outro lado, tolera luz baixa melhor do que a maioria das plantas de interior. No entanto, o sol directo de verão queima as folhas — manchas castanhas e descoloração nas folhas expostas são o sinal típico. Em pouca luz, o crescimento abranda e as variedades variegadas perdem parte da coloração. Por isso, uma janela com luz indirecta moderada é o melhor compromisso.
Rega: o ponto mais crítico
A dracena é muito sensível ao excesso de flúor e cloro da água da torneira — mais do que quase qualquer outra planta de interior comum. O excesso destes compostos causa pontas castanhas nas folhas — o problema mais frequente na dracena em Portugal, onde a água é muito calcária e fluoretada. Para evitar: usa água filtrada, destilada ou de chuva. Alternativamente, deixa a água da torneira em repouso 24 horas antes de regar para o cloro se dissipar (mas o flúor permanece).
Quanto à frequência: rega de 10 a 14 dias no verão quando o substrato secar 2–3cm de profundidade. No inverno, rega de 21 a 30 dias. Nunca deixes água acumulada no prato por baixo do vaso.
Substrato e repotagem
Usa substrato universal bem drenado com 20–30% de perlite adicionada. A dracena não gosta de estar demasiado apertada no vaso mas também não precisa de muito espaço — repota quando as raízes saírem pelo fundo do vaso, de 2 em 2 anos aproximadamente. O melhor momento é a primavera. Evita vasos muito grandes — substrato em excesso retém humidade e favorece a podridão de raízes.
Problemas comuns e soluções
Pontas castanhas nas folhas: quase sempre flúor ou cloro da água da torneira. Troca para água filtrada. Também pode ser ar demasiado seco — nebuliza as folhas uma vez por semana.
Folhas amarelas na base: normal e natural — as folhas mais velhas da base amarelecem e caem gradualmente. Remove-as junto ao tronco. Só é preocupante se as folhas novas do topo também estiverem a amarelecer.
Manchas castanhas no meio das folhas: sol directo intenso — move para local com luz indirecta.
Caule mole ou podre na base: excesso de rega e podridão de raízes — situação grave. Reduz rega imediatamente e verifica as raízes. Para outros cuidados de plantas purificadoras, consulta o artigo sobre o filodendro e o antúrio.
Sim — a dracena é tóxica para gatos e cães. Contém saponinas que causam vómitos, salivação excessiva, perda de apetite e depressão em cães. Nos gatos, pode também causar dilatação das pupilas. Coloca sempre fora do alcance de animais domésticos. Se houver ingestão, contacta o veterinário. Para casas com animais: prefere clorofito ou areca como alternativas purificadoras não tóxicas.
A causa mais comum em Portugal é o flúor e o cloro da água da torneira — a dracena é muito sensível a estes compostos. A solução é usar água filtrada, destilada ou de chuva. Outras causas: ar demasiado seco (nebuliza as folhas), excesso de fertilizante (reduz a fertilização), ou rega com água fria (usa sempre água à temperatura ambiente).
Primavera e verão: 10 a 14 dias quando o substrato secar 2–3cm de profundidade. Inverno: 21 a 30 dias. Usa sempre água filtrada ou destilada — a água da torneira calcária e fluoretada causa pontas castanhas. Nunca deixes água acumulada no prato por baixo do vaso.
A D. fragrans e a D. marginata toleram luz muito baixa — podem sobreviver em quartos com apenas luz artificial durante semanas. No entanto, para manter a saúde a longo prazo, precisam de alguma luz natural ocasional. Em quartos sem janela: usa uma lâmpada LED de crescimento durante 8–10 horas por dia. As variedades variegadas (como D. reflexa ‘Song of India’) precisam de mais luz para manter as cores.
Sim — a dracena ramifica bem após corte. Corta o caule principal à altura desejada com uma tesoura desinfectada. Após o corte, surgirão 1–3 novos rebentos abaixo do corte, criando uma planta mais densa e ramificada. A secção cortada pode ser enraizada em água — coloca num copo com água e raízes surgirão em 4–6 semanas.
A Dracaena fragrans (corn plant ou pau-de-água) é a mais tolerante à pouca luz de todas as espécies. Tolera luz muito baixa durante longos períodos sem deterioração significativa. Em segundo lugar, a D. marginata. A menos tolerante à sombra é a D. reflexa ‘Song of India’ — precisa de luz indirecta brilhante para manter a variegação amarelo-limão.
Sim — várias espécies de dracena foram incluídas no estudo NASA e mostraram eficácia particular na remoção de benzeno, tricloroetileno e formaldeído. A D. marginata foi especialmente eficaz contra tricloroetileno (libertado por solventes e produtos de limpeza) e a D. fragrans contra formaldeído (libertado por mobiliário de MDF e contraplacado). Uma planta de médio porte numa divisão de 10–15m² produz efeitos mensuráveis na qualidade do ar.
Variedades de dracena para interior
O género Dracaena tem várias espécies muito populares como plantas de interior. Por isso, é útil conhecer as mais comuns e as suas diferenças. A Dracaena marginata tem folhas finas com bordas vermelhas e tronco esguio. Além disso, é muito resistente e tolera bem a sombra. Desta forma, é ideal para cantos com pouca luz. A Dracaena fragrans tem folhas mais largas e verdes. Por isso, é frequentemente vendida como “pau de água” quando cultivada em hidroponia. A Dracaena sanderiana, por outro lado, é o famoso bambu da sorte. Por isso, todas estas plantas partilham cuidados semelhantes apesar dos nomes comerciais distintos.
Dracena e sensibilidade ao flúor da água
A dracena é especialmente sensível ao flúor presente na água da torneira. Por isso, as pontas das folhas ficam castanhas quando regada com água com cloro e flúor em excesso. Desta forma, a solução é simples — usa água filtrada ou deixa a água da torneira repousar 24 horas antes de usar. Além disso, o calcário acumulado no solo também causa problemas a longo prazo. Por isso, repota a planta a cada 2 anos com substrato fresco. Para as pontas castanhas já existentes, corta com tesoura limpa na diagonal. No entanto, as pontas castanhas não voltam a ficar verdes mas a planta continua a crescer saudável.
Referências científicas
Wolverton, B. C., et al. (1989). Interior landscape plants for indoor air pollution abatement. NASA Report. National Aeronautics and Space Administration.
Wolverton, B. C. (1997). How to Grow Fresh Air: 50 Houseplants That Purify Your Home or Office. Penguin Books.
Han, K. T. (2009). Influence of limitedly visible leafy indoor plants on psychology, behavior, and health. HortScience, 44(5), 1497-1502.
Lohr, V. I., et al. (1996). Interior plants may improve worker productivity. Journal of Environmental Horticulture, 14(2), 97-100.
Raanaas, R. K., et al. (2011). Benefits of indoor plants on attention capacity. Journal of Environmental Psychology, 31(1), 47-52.